Warum veganes Leder nicht die Lösung ist (und was wir stattdessen verwenden)

Ein Forschungsteam der RMIT University hat gerade bestätigt, was die Lederindustrie schon seit Jahren weiß: Die nachhaltige Wahl ist komplizierter, als das Etikett vermuten lässt.

Jede Woche fragt uns jemand, warum LGDO Tierleder verwendet.

Das ist eine faire Frage. Auch die Annahme, die dahintersteckt, ist nachvollziehbar: Veganes Leder klingt besser. Keine Tiere. Sauberer. Ethischer.

Das Problem ist, dass „veganes Leder“ kein Material ist. Es ist ein Marketing-Begriff. Und eine Studie, die diesen Monat von Forschenden des Royal Melbourne Institute of Technology veröffentlicht wurde, nimmt diesen Begriff auseinander.

Was die Forschung tatsächlich sagt

Caroline Swee Lin Tan und Saniyat Islam, außerordentliche Professorinnen an der RMIT, fanden heraus, dass die meisten veganen Lederprodukte einen erheblichen Kunststoffanteil enthalten. Ob es sich um eine synthetische Beschichtung wie Polyurethan (PU) oder PVC handelt oder um eine pflanzliche Alternative aus Ananas-, Pilz-, Apfel-, Trauben- oder Kaktusfasern – die Mehrheit dieser Materialien ist auf erdölbasierte Kunststoffharze angewiesen, um Haltbarkeit zu gewährleisten.

„Ein Schuh aus Ananasleder mag für seine Pflanzenfasern gefeiert werden“, schreiben die Forschenden, „aber diese Fasern werden üblicherweise mit Kunststoffharzen gebunden, um das Material strapazierfähig zu machen.“

Die Konsequenzen sind konkret. Diese Materialien setzen Mikroplastik frei. Sie zersetzen sich, sobald die Oberflächenbeschichtung nachlässt, ohne dass eine effektive Reparatur möglich ist. Manche pflanzlichen veganen Lederprodukte haben eine Nutzungsdauer von nur zwei Jahren. Und auf Märkten wie Australien können viele gar nicht recycelt werden, obwohl sie als nachhaltig vermarktet werden.

Das Fazit der Forschenden ist direkt: „Vegan und nachhaltig sind nicht dasselbe. Nachhaltigkeit bemisst sich in Jahren der Nutzung, nicht in Wörtern auf einem Etikett.“

Das Argument für Rindsleder als Nebenprodukt

Rindsleder stammt von Tierhäuten, die ein Nebenprodukt der Fleisch- und Milchindustrie sind. Das Tier wird nicht für seine Haut aufgezogen. Wenn die Haut nicht zu Leder verarbeitet wird, wird sie zum Abfall. Sie zu nutzen ist per Definition eine vollständigere Verwendung einer vorhandenen Ressource.

Das macht Rindsleder nicht frei von Auswirkungen. Die Rinderhaltung verursacht echte Treibhausgasemissionen, vor allem Methan. Eine Chromgerbung kann, wenn sie schlecht verwaltet wird, chemische Verschmutzung verursachen. Wir ignorieren diese Bedenken nicht.

Wir gehen sie stattdessen an der Quelle an. Jede Haut, die für LGDO-Produkte verwendet wird, stammt aus LWG-zertifizierten Gerbereien. Die Leather Working Group ist ein unabhängiges Gremium, das Gerbereien nach strengen Umweltkriterien prüft: Wasserverbrauch, Chemikalienmanagement, Abfallbehandlung, Rückverfolgbarkeit. Es ist der strengste unabhängige Standard der Branche.

Die Frage, die niemand zur Haltbarkeit stellt

Die Forschenden des RMIT führen einen Punkt an, der den Kern der Nachhaltigkeitsdebatte trifft: Die Kennzahl, auf die es am meisten ankommt, ist die Lebensdauer eines Produkts.

Ein Produkt, das zehn Jahre hält und eine Haut benötigt, ist eine andere Umweltbilanz als ein Produkt, das zwei Jahre hält und fünf Ersatzkäufe erfordert, selbst wenn jedes Ersatzprodukt aus Pflanzenfasern besteht.

LGDO-Produkte werden aus vollnarbigem Leder gefertigt, das mit der Zeit Patina entwickelt, anstatt sich zu zersetzen. Der Gürtel, das Kartenetui, die Hülle, die Tasche: Sie sind darauf ausgelegt, über Jahrzehnte genutzt zu werden. Sie können gepflegt, gewartet und repariert werden. Sie landen nicht nach zwei Saisons auf der Mülldeponie.

Dies ist keine Marketingbehauptung. Es ist ein Designprinzip.

Warum wir ehrlich mit den Kompromissen umgehen

Wir haben uns nicht für Rindsleder entschieden, weil es perfekt ist. Wir haben es gewählt, weil es – betrachtet man das Gesamtbild – die ehrlichste Wahl für das ist, was wir aufbauen.

Pflanzliche Alternativen sind interessant. Einige von ihnen könnten in großem Maßstab wirklich konkurrenzfähig werden. Wir beobachten diesen Bereich. Aber heute müssen die meisten von ihnen entweder bei der Haltbarkeit Kompromisse eingehen, stützen sich auf Kunststoffbeschichtungen, die ihre Umweltversprechen untergraben, oder sind nicht in der Qualität und Beständigkeit verfügbar, die hochwertige Lederwaren erfordern.

Die australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde verlangt inzwischen von Marken, Behauptungen wie „nachhaltig“ oder „umweltfreundlich“ über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg mit Belegen zu untermauern. Wir sind der Meinung, dass dieser Standard überall gelten sollte.

Bei LGDO verwenden wir LWG-zertifiziertes vollnarbiges Rindsleder, das in Portugal produziert wird, und wir sagen Ihnen genau warum. Nicht, weil es die einfache Antwort ist. Sondern weil sie die zutreffende ist.

LGDO-Produkte werden in São João da Madeira, Portugal, entworfen und von Hand gefertigt. Alles Leder wird von LWG-zertifizierten Gerbereien bezogen.

[Entdecken Sie die Kollektion auf lgdo.eu]